Már az ókorban is használtak illóolajokat, elsõsorban testápolás céljára, illatosításra, néha a test festésére, de igazán nagy szerepet a szakrális tevékenységekben kapott.
A gyógy- és fûszernövények a természet ajándékai. Hatóanyagaikkal és illatukkal segítenek bennünket. A növények illóolajokat tartalmaznak, amit kivonnak belõlük és használhatjuk õket gyógyításhoz.

Mi is az illóolaj?
A neve is mutatja, illékony, folyadék halmazállapotú anyag. Igazából nem valódi olajok, nincs kenõ hatásuk, nem hagynak maguk után zsíros foltokat. (Ennek legjobb bizonyítéka, hogy önmagában az illóolajjal nem lehet masszírozni, nem csúszik, mindig valamilyen vivõanyaghoz kell adagolni. Ezeket hívjuk bázis olajoknak. Ilyen pl.: mandula olaj)
A növények legkülönbözõbb részeiben találhatók meg az illóolajok: virágban, magvakban, levelekben, fás részekben, gyökerekben, termésben, stb.
Az illóolaj értékét a hatóanyagokban gazdagsága adja, ezektõl van gyógyító hatása.
Illatos olajokat állítanak elõ mesterségesen is, de ezek csak illat-utánzatok, nem tartalmazzák a valódi illóolajok összetevõit, ezért gyógyászati célra teljesen alkalmatlanok. A szintetikus olajok illata hasonlít a valódiéra, de illatuk nem tartós, nagyobb mennyiségekkel lehet az illathatást elérni. Általában olcsóbban lehet õket megvásárolni, ezért sokan választják a boltban a mesterséges illóolajokat.

Illóolajos masszázs
Az illóolajos masszázs tehát az õsi kultúrák gyógymódja melyet nyugati technikával alkalmazunk. Ez az egyetlen olyan illatterápia amely a természetes gyógymódok közé tartozik, és magában foglalja a gyógynövények és a hagyományos kezelés elõnyeit.
Az illóolajok elsõsorban a bõrbe, a bõr mélyebb rétegeibe és az érpályába eljutva fejtik ki jótékony hatásukat.
A bõrt belülrõl táplálják, regenerálják. Azonban nemcsak a bõrre, a lelki állapotunkra is jótékony hatással vannak.
A szervezet egészére nyugtató, serkentõ, élénkítõ módon hatnak.
Az illóolajok tulajdonságai: nyugtató, relaxáló, stresszoldó, görcsoldó, fájdalomcsillapító.
Az aromaterápia tehát nem más, mint egy olyan kezelés amely az illóolajak bõrbe történõ masszírozásakor fejtik ki (gyógy) hatásukat.

Tilos alkalmazni minden illóolajat kemoterápia idején és bármelyik olajra való allergia esetén.
Ellenjavallat minden ami a masszázs ellenjavallatai között szerepel.